Unsichtbare Gefahr im Untergrund: PFAS-Sanierung eines Flughafens in Norddeutschland – ohne Bodenaustausch

Löschmittel retten Leben – doch sie hinterlassen Spuren. An einem Flughafen in Norddeutschland haben mehrere Löscheinsätze mit PFAS-haltigen Mitteln den Boden und das Grundwasser kontaminiert. Eine Fläche von rund 200 m², durchdrungen von persistenten Schadstoffen bis in drei Meter Tiefe. Für die geplante Neuentwicklung des Geländes war eine nachhaltige Sanierung unumgänglich – und zwar ohne kostenintensiven Bodenaustausch.

Feuerlöschübungen können im Ernstfall Leben retten. Doch die dabei eingesetzten PFAS-haltigen Löschmittel haben ihren Preis: Perfluorierte Carbon- und Sulfonsäuren – darunter vor allem PFNA und PFOS – zählen zu den hartnäckigsten Umweltschadstoffen überhaupt. Sie zersetzen sich in der Umwelt nicht, reichern sich im Boden an und gelangen ins Grundwasser.

Als das Gelände einer Neuentwicklung unterzogen werden sollte, war klar: Ohne Sanierung kein Neuanfang. Die Aufgabe war anspruchsvoll – eine nachhaltige Entfernung der PFAS aus Oberboden und oberflächennahem Grundwasser, möglichst ohne großflächigen Bodenaushub.

PFAS-Kontaminationen stellen Sanierer vor besondere Herausforderungen. Klassische Methoden stoßen hier schnell an ihre Grenzen:

• Bodenaushub bedeutet hohe Kosten für Abtransport und Entsorgung kontaminierten Materials
• Konventionelle Pump-and-Treat-Ansätze erreichen PFAS in der ungesättigten Bodenzone nicht
• Eine Immobilisierung mit Aktivkohle bindet Schadstoffe, entfernt sie aber nicht dauerhaft

Gefragt war ein Verfahren, das PFAS aktiv aus dem Boden löst – und das effizient, flächendeckend und ohne massive Eingriffe in die Geländestruktur.

Die Antwort kam aus unserem eigenen Entwicklungslabor. Gemeinsam mit unserem Partner Geologik entwickelten wir in dem Forschungsprojekt BioKon das Verfahren der Biopolymerspülung. Dies erwies sich als das am besten geeignete Verfahren für diesen Standort – und wurde großflächig eingesetzt.

Das Prinzip ist so wirkungsvoll wie elegant:

• Biopolymerlösung wird auf den kontaminierten Bodenbereich aufgebracht
• Die Lösung eluiert die PFAS-Verbindungen gezielt aus der ungesättigten Bodenzone
• Das mit PFAS angereicherte Förderwasser wird aufgefangen und einer nachgeschalteten Wasseraufbereitungsanlage zugeführt
• Die Anlage wurde von Sensatec selbst gebaut, betrieben und gewartet

Bevor die Maßnahme in die Fläche ging, sicherte eine Labor-Machbarkeitsstudie die Wirksamkeit des Ansatzes ab. Von der Entwicklung des Sanierungskonzepts bis zur abschließenden Datenauswertung lag die gesamte Leistung in einer Hand.

Von September 2024 bis Januar 2025 wurde die Sanierung durchgeführt. In diesem Zeitraum wurden rund 15.000 m³ Wasser gefördert und aufbereitet – über eine kontaminierte Fläche von ca. 200 m² bis in eine Tiefe von 3 Metern.

Die Ergebnisse nach Abschluss der Maßnahme:

• > 80 % Abreinigung perfluorierter Carbon- und Sulfonsäuren aus der ungesättigten Bodenzone
• Mobile PFAS-Verbindungen nahezu vollständig entfernt
• Kein Bodenaushub, kein Abtransport – erhebliche Kostenersparnis gegenüber klassischen Methoden

Das Verfahren übertraf die ursprünglichen Erwartungen. Die Reinigungsleistung war so hoch, dass auf eine zunächst geplante, nachfolgende In-situ-Aktivkohleimmobilisierung für die weitere Planung verzichtet werden konnte – ein weiterer Zeit- und Kostenvorteil für den Auftraggeber.

Dieses Projekt zeigt, dass selbst hochpersistente Schadstoffe wie PFAS wirksam und wirtschaftlich saniert werden können – wenn das Verfahren stimmt. Unsere entwickelte Biopolymerspülung setzt damit einen neuen Maßstab in der PFAS-Sanierung und belegt: Innovative In-situ-Methoden sind klassischen Aushublösungen nicht nur ökologisch, sondern auch wirtschaftlich überlegen.